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30° 8' Norte
St. Augustine, Flórida, comemora 450 anos

Em uma viagem de descoberta e desespero de Porto Rico em março de 1513, o navegador do explorador Ponce de Leon, Anton de Alaminos, mapeou a posição de seus 3 navios como 30 graus e 8 minutos de latitude norte, ao sul do que é agoraPraia de Ponte Vedra,Flórida.

 

Desembarcando no Domingo de Ramos, Ponce de Leon reivindicou a terra para o Reino de Aragão e Castela. Ele nomeou a Flórida após a descrição espanhola da Páscoa como uma festa de flores: Pascua Florida. Simples assim, esses primeiros visitantes documentados da cultura européia a uma costa isolada desencadearam eventos que afetariam todas as Américas.

 

Almirante espanhol Pedro Menéndez de Avilés fundado Santo Agostinho 52 anos depois, em 1565, um pouco ao sul do desembarque de Leon e perto de uma nascente artesiana. O local é agora uma atração turística de propriedade privada com escavações da colônia original e exposições.

 

O debate continua, porém, sobre se Ponce de Leon procurou uma fonte da juventude que se tornou uma lenda. Mas uma coisa é certa: todo mundo bebe a água. Espero Primavera eterna.

 

Santo Agostinho está comemorando seu 450º aniversário ao longo de 2015 com um calendário completo de eventos. Juntar-se à festa!

Estive em Ponte Vedra no fim de semana de 2 a 3 de abril de 2013, quando ocorreu uma reconstituição do 500º aniversário do desembarque de Ponce de Leon em um trecho de praia deserta. Estacionando nosso carro alugado no GTM Research Reserve North Beach Parking Access na A1A, seguimos um grupo modesto de espectadores pela estrada e pelas dunas até a areia. Membros deMilícia histórica da Flórida eram instantaneamente reconhecíveis em suas roupas de época. Após a cerimônia do meio-dia, todos atravessaram a rua para desvendar um marco histórico, sinalização interpretativa e uma estátua de 4,5 metros de Ponce de Leon. 

No dia seguinte, 3 de abril,   seria a principal encenação em Santo Agostinho, então, depois de alguns refrescos leves na praia, dirigimos os 25 minutos até a cidade para explorar seus cantos e recantos. Santo Agostinho é pequeno, pitoresco, encantador e quasetambémbonitinho. As ruas de paralelepípedos tendem a ser curtas, atmosféricas e repletas de lojas de souvenirs e restaurantes. Como a comida de rua número um, as casquinhas de sorvete superam as pessoas.

Em nossas andanças encontramosMuseu Piratapara ser uma peça particularmente genuína da história - muito mais do que uma mera curiosidade para crianças - de sua rara bandeira Jolly Roger ao apêndice do Capitão Gancho no filme Peter Pan da Disney.

oPonte dos Leõesé um ícone da comunidade tanto quanto o amado espanholCastillo de San Marcos. Usando um filtro Art na minha câmera Olympus, decidi renderizar a ponte como um cartão postal da década de 1920. Um cruzeiro pirata passou deslizando, retornando ao porto enquanto eu me dirigia para a ponte para fotografar os hotéis e igrejas recortados da cidade. A Cidade Velha estava ganhando vida com as luzes quando notei algumas pessoas jogando sombras nas paredes do Castillo.

A base para a nossa estadia foi oPousada São Francisco, uma histórica moradia espanhola de 1791. Aqui está uma foto do nosso quarto no segundo andar (sem elevadores, este é um edifício histórico), meu café com leite de baunilha e canela pouco antes do primeiro gole e uma das duas salas de café da manhã.

No momento em que descemos para o desembarque do rio para ver Ponce de Leon chegar mais uma vez (como Papai Noel), uma multidão substancial se reuniu para assistir. No devido tempo o barco de Leon chegou, ele e sua tripulação desembarcaram com um pouco de dificuldade na lama (poucas coisas eram perfeitas na história), então discursos foram feitos em uma estátua do explorador enquanto alguns desordeiros protestavam contra o tratamento colonial dos aborígenes. Seguiu-se uma missa comemorativa na Basílica da Catedral que incluiu a dedicação de uma réplica exata da pia batismal em que Ponce foi batizado na vila de Santervás de Campos, Espanha.

A curta caminhada e o passeio de carruagem da basílica ao Flagler College levaram à inauguração de um conjunto de 4 peças de selos comemorativos do quincentenário de La Florida pelo Serviço Postal dos Estados Unidos. A cerimônia terminou com gritos de "Viva La Florida! [Floreedai!]. Todos os representantes envolvidos se ofereceram para assinar os envelopes da Edição do Primeiro Dia distribuídos como presentes – um toque agradável para uma cerimônia oficial.

Com tempo de sobra antes de um evento noturno, entramos no saguão do Ponce de Leon Hotel para esticar o pescoço para uma vista da espetacular Rotunda.

Parque Arqueológico Fonte da Juventudeestava hospedando uma noite especial em homenagem ao homem do dia, Señor Leon. Guitarristas acústicosJames e Sylvia Kalaltocou canções espanholas como vinho, canapés e conversas ignorou chuvas pesadas batendo no pavilhão do jardim. O anfitrião  John Fraser, um dos proprietários da família, orgulhosamente citou o parque como "outra peça do quebra-cabeça" na fundação de Santo Agostinho.

Está tudo pronto para uma grande celebração em escala humana. 2013 é tempo de festa em Santo Agostinho! 

© 2013 por Gary Crallé

Atualizado em abril de 2022

Todos os direitos reservados

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