Hvem er Alfred? Jeg testet nettstedet mitt før jeg besøkte Pittsburgh da jeg la merke til at en Alfred Cralle dukket opp på et Google-søk foran meg. «Hvem er Alfred?», lurte jeg på. Alfred ble født i Virginia i 1866, og flyttet til Pittsburgh hvor han ble oppfinner og forretningsmann etter arbeidet som portør i Markell Brothers Drugstore og Charles Hotel, som ingen av dem eksisterer i dag. Den tilfeldige forbindelsen med min planlagte tur var spennende.

I følge informasjon på nettstedet la Alfred merke til hvor vanskelig det var å øse iskrem fra kar som brukes til å betjene kunder med denne nylig introduserte nyheten. Hans oppfinnsomme løsning var en "Ice Cream Mold and Disher" - en  scoop med et glidende hengsel for å skille iskrem (og annen mat) fra skjeen. Den første enheten var laget av tre. Alfred tok patent på ideen, selv om den aldri gjorde ham rik.

Jeg føler at Alfred ikke bare er en ubesunget helt for sin oppfinnelse, men også som et familiemedlem. Jeg oppdaget at han var afroamerikansk, mens mine forfedre sporer sine angelsaksiske røtter tilbake til den første permanente bosetningen i Virginia.

Det er sannsynlig at Alfred Cralle har fått navnet sitt fra slaveeiere som het Cralle, selv om jeg ikke har dokumenter som beviser det. Imidlertid forstår jeg  at Cralles var velstående nok til å veksle middagsselskap med en Mr. and Mrs. George og Martha Washington, så det scenariet var fullt mulig.

Jeg ønsket å feire Alfred og iskrem mens jeg var i Pittsburgh ved å besøke et bevart (selv fra den store flommen i 1936) 1920-tallsapotek som heterKlavons isbari Strip-distriktet. Der møtte jeg Maya Johnson som, etter å ha hørt historien, poserte for kameraet mitt med en klassisk Split and a Nut Crunch Sundae som hun forberedte til skuddet. Med folk som er så vennlige og så gode iskremer, er det ikke rart at Pittsburgh er kjent for banansplitter!