CRALLÉ
Reisefotograf / Writer
jager essensen
Jegnfo@garycralle.com | Bilder og tekst © 2022 Gary Crallé | Alle rettigheter forbeholdt
72 timer i Baku
Det er steder på denne planeten som er en fullstendig overraskelse, en slående kontrast av kulturelle normer, ideer og tro – steder med en turbulent historie lite kjent av omverdenen, med innflytelse utover deres størrelse og ambisjoner som trosser forventningene.
Som et land under metamorfe forandringAserbajdsjaner et slikt sted, fast bestemt på å forme sin skjebne på verdensscenen. Så da telefonen ringte med tilbud om å besøke, hoppet jeg av.
Hensikten med turen for meg og flere andre reisejournalister fra hele verden var å delta på en 3-dagers omvisning i hovedstaden. Verten vår was Baku World Challenge, en del av the Blancpain Sprint Series, et internasjonalt motorsportarrangement i Baku.
Dette er et muslimsk land som identifiserer seg med Europa, og refererer stolt til hovedstaden i Baku som «Kaukasus-Paris». Under den nåværende presidenten projiserer Aserbajdsjan seg som neste Dubai eller Singapore.
Landet er litt større enn Østerrike eller delstaten Maine. Til tross for størrelsen har Baku-regionen slått godt over vekten siden 1929 da den produsertehalvverdens oljeforsyning!
Det var en pris som nazistiske styrker desperat ønsket i andre verdenskrig, som til slutt ble hindret av den sovjetiske hæren i slaget ved Stalingrad lenger opp i Volga. En bursdagskake til Hitler viste Baku som mørk sjokolade på et kart. Hitler skrøt av at han med det kaspiske hav i grepet ville vise verden hva han virkelig kunne.
Kveldsankomst i Baku klLufthansafly fra Frankfurt, etter en morgenoverføring fra enAir Canada fly med opprinnelse i Toronto.
En video som promoterte turistseverdigheter ble spilt i bagasjeområdet klHeydar Aliyev internasjonale flyplass, komplett med et flygende teppe som en del av fantasien.
Olje regjerer fortsatt i Aserbajdsjan. Du kan lukte det i luften når du går ut av flyplassterminalen. Det merkelige er at du sjelden legger merke til det etter det første suset. Sammen med naturgassforekomster er svart gull det som driver økonomien, bokstavelig talt og på alle andre måter.
Landet har hevet sin profil ved å være vertskap for bemerkelsesverdige internasjonale begivenheter som Eurovision Song Contest 2012. Den organiserer for tiden Første europeiske lekeri juni i år og er en av vertsbyene for 2020 UEFA European Football Championship.
Utviklingstakten har til og med fått New York Times til å inkludere Baku på sin liste over 52 steder å reise i 2015.
Jeg har alltid trodd det ville være fantastisk hvis gjesterommene matchet storheten til lobbyer som the Kempinski Hotel Badamdar. Rommet mitt var noe mindre. Hotellet ligger en 10-15 minutters kjøretur fra sentrum, og ville være hjemme i 3 hektiske dager.
Neste morgens omvisning i den gamle verdensstilenBaku statshistoriske museum overrasket meg ved å ha beskrivelser av mange utstillinger på både azerisk og engelsk.
En gateutsikt nær museet kontrasterer den elegante arkitekturen til 'Flame Towers' av irakisk-britisk arkitektZaha Hadid medtidlig 1800-talls fasader i parisisk stil. Neste på timeplanen vår var en eksklusiv lunsj med tradisjonell aserisk mat på Nachchivan.
The Heydar Aliyev-senteret(åpningsbildet av dettestory) er en annen skapelse avZaha Hadid. Det har blitt et symbol på ombygging i Baku med auditorium, et museum for aserisk håndverk og en utstilling viet den avdøde presidenten hvis navn den bærer. Ironisk nok ble en planlagt mottakelse for vår mediegruppe avbrutt da vi raskt ble ført ut av bygningen av menn i svarte dresser på grunn av et improvisert besøk av sønnen hans, den nåværende presidenten.
En demonstrasjonskjøring av biler i Blancpain Sprint Series hadde kjøretøy som suste forbi det historiske Maiden Tower. JegF avholdt århundrer siden, ville løpet ha gått direkte gjennom midten av byen.
Noen byer har løse hunder, noen har katter. Baku har katter. Denne viste meg det beste stedet å fotografere Maiden Tower. (Foto av Evelyn Kanter)
En spasertur i den gamle indre by (Icheri Sheher) tar ikke lang tid - med mindre du stopper for å prute på et teppe eller to. Dette området pluss vannkanten har blitt oaser av ro midt i tempoet i moderne liv og trafikk. Det er en merkelig sammenstilling av veldig gammelt og ultra nytt.
Samtidsarkitektur blander seg sømløst med gammelt murverk i periferien av indre by. En t-banestasjon lyser i tidlig kveldslys mens utsikten fra Shirvanshah Palace-komplekset dramatiserer endringene.
William Louis-Marie (fra Frankrike), kommunikasjonsdirektør forFørste europeiske leker, fylte oss på forberedelsene til arrangementene 12. til 28. juni 2015. Her er et par lysbilder fra presentasjonen hans. På vei til et av spillestedene så jeg en sexy gatekampanje for The Baku Challenge som fant sted den helgen.
Aserbajdsjan gjør alt for de kommende lekene. Fasiliteter i olympisk størrelse blir raskt ferdigstilt i et vanvidd av bygging mellom flyplassen og sentrum. Opplyst om natten er strukturene ganske spektakulære. Vi var innom noen av jentenes turntrening, deretter Nasjonalstadion hvor arbeider Erdal Demirbulak (under) og hans kolleger viste oss stedet for åpnings- og avslutningsseremonier.
For alle med følsomhet for interiør eller interesse for historisk håndverkNasjonalt teppemuseumer et "must." Aserbajdsjansk teppeproduksjon er en hundre år gammel tradisjon, og museet, selv om det er lite, har noen imponerende stykker. For seriøse kjøp må du kontakte en lokal forhandler. Her er en link til en nyttig blogg om
Vi kom over Klansmannen, en skotsk pub i sentrum av byen. Tullmannen Hugh Cochrane kom til Baku for en kort stund, møtte en aserisk kvinne og dro aldri. Det er den eneste Rangers Supporters Club i landet, sa han. Arrangementene deres holdes i underetasjen hvor jeg fotograferte Hugh og Nata. Jeg har siden fått vite at Hugh har gått bort.
Lukk øynene, åpne dem igjen og du skulle tro du var i Europa med en dedikert gågate for å gå, shoppe og slappe av. Mange designer klesbutikker også. Jeg krysset en offentlig park da en gruppe gutter ba meg om et bilde. Oddsen var 9 til 1 noen ville ikke se bra ut, men de slo oddsen.
Middag en natt var på den trendy restauranten lounge Pasificowhich forvandler seg fra restaurant til nattklubb etter hvert som kvelden skrider frem.
Teze Bazar, et matmarked, er, i motsetning til det nærliggende kjøpesenteret 28 May Mill, ikke en del av en vanlig turistkrets. Disse bøndene bringer produktene sine inn til byen med jevne mellomrom, noen ganger fra en betydelig avstand. De er ekte, selvsikre og kan være forfriskende direkte med spørsmål til fremmede.
Alle de ferske og tilberedte produktene gjorde oss sultne, så 5 av oss hoppet inn i en tidligere drosje i London – de er veldig populære i Baku – for åImereti Restaurant, like ved hovedgågaten i nærheten av sentrum, for litt georgisk mat. Ingen nettside, men jeg har koblet til Tripadvisors side. Måltidet ble til en "foodie"-shoot på rommet vårt oppe før det ble avsluttet med farvel til en familie som feiret en spesiell begivenhet i hovedetasjen.
DeGobustanhelleristninger, et UNESCO-sted, ligger 65 kilometer (40 miles) sørvest for Baku. På en klar dag (ikke på mitt besøk) er det en fantastisk utsikt over Det Kaspiske hav (pluss, merkelig nok, et fengsel) rett nedenfor parken.
Betydningen av den primitive bergkunsten er skissert i dette kompakte museet ved foten av et steinbestrødd landskap som ble dannet over årtusener av jordskjelv.
Min nye malaysiske bud, Eddie, hamrer den opp utenfor museet før turen.
En gang er ikke nok. Selv om det knapt er synlig i det fjerne, gjenstår et nyere menneskelig prosjekt: filmen satt til jaktscenen der James Bond blir forfulgt av en gigantisk sag som skjærer gjennom endeløse oljeboretårn. Men ikke bekymre deg - han slipper unna.
© 2015 av Gary Crallé
Kontakter oppdatert april 2020
Alle rettigheter forbeholdt.