top of page

30° 8' Noord
St. Augustine, Florida viert 450 jaar

Op een ontdekkingsreis en wanhoop vanuit Puerto Rico in maart 1513, bracht de navigator van ontdekkingsreiziger Ponce de Leon, Anton de Alaminos, de positie van hun 3 schepen in kaart als 30 graden 8 minuten noorderbreedte, net ten zuiden van wat nuPonte Vedra-strand,Florida.

 

Ponce de Leon waadde aan wal op Palmzondag en claimde het land voor het koninkrijk Aragon en Castilië. Hij noemde Florida naar de Spaanse omschrijving van Pasen als bloemenfeest: Pascua Florida. Zo simpel als dat, zetten deze eerste gedocumenteerde bezoekers van de Europese cultuur aan een geïsoleerde kust gebeurtenissen in gang die heel Amerika zouden treffen.

 

Spaanse admiraal Pedro Menéndez de Avilés found St. Augustine 52 jaar later, in 1565, iets ten zuiden van Leon's landing en in de buurt van een artesische bron. De site is nu een particuliere toeristische attractie met opgravingen van de oorspronkelijke kolonie plus exposities.

 

Het debat gaat echter door of Ponce de Leon ooit een fontein van jeugd zocht die sindsdien een legende is geworden. Maar één ding is zeker: iedereen drinkt het water. Hoop ontspringt eeuwig.

 

St. Augustine viert in 2015 zijn 450e verjaardag met een volledige evenementenkalender. Feest mee!

Ik was in het weekend van 2-3 april 2013 in Ponte Vedra toen een 500e verjaardag van de landing van Ponce de Leon plaatsvond op een stuk verlaten strand. We parkeerden onze huurauto bij de GTM Research Reserve North Beach Parking Access op A1A, we volgden een bescheiden groep omstanders over de weg en over de duinen het zand op. Leden van deHistorische Florida Militie waren direct herkenbaar in hun kleding uit die tijd. Na de ceremonie van 12.00 uur liep iedereen terug over de weg om een historisch marker, interpretatieve bewegwijzering en een standbeeld van 5 voet van Ponce de Leon te onthullen. 

De volgende dag, 3 april,  was het belangrijkste optreden in St. Augustine zelf, dus na wat lichte versnaperingen bij de onthulling van het strand, reden we de 25 minuten naar de stad om de hoeken en gaten te verkennen. St. Augustine is klein, schilderachtig, verrukkelijk en bijnateschattig. Geplaveide straten zijn meestal kort, sfeervol en tjokvol met souvenirwinkels en eetgelegenheden. Als het nummer één straatvoedsel zijn er meer ijshoorntjes dan mensen.

In onze omzwervingen vonden we dePiratenmuseumom een bijzonder authentiek stukje geschiedenis te zijn - veel meer dan louter een nieuwsgierigheid voor kinderen - van de zeldzame Jolly Roger-vlag tot het aanhangsel van Captain Hook in Disney's Peter Pan-film.

DeBrug der Leeuwenis net zo goed een gemeenschapsicoon als de geliefde SpanjaardCastillo de San Marcos. Met behulp van een Art-filter op mijn Olympus-camera besloot ik de brug weer te geven als een ansichtkaart uit de jaren 1920. Een piratencruise gleed voorbij en keerde terug naar de haven terwijl ik op weg was naar de brug om de silhouethotels en kerken van de stad te fotograferen. De oude stad kwam net tot leven met lichten toen ik een paar mensen zag die schaduwen wierpen op de muren van het Castillo.

De thuisbasis voor ons verblijf was deSt. Francis Inn B&B, een historische Spaanse woning uit 1791. Hier is een foto van onze kamer op de tweede verdieping (geen liften, dit is een historisch gebouw), mijn slechte vanille-kaneel latte net voor de eerste slurp, en een van de twee ontbijtruimtes.

Tegen de tijd dat we naar de rivierlanding liepen om Ponce de Leon opnieuw te zien aankomen (een beetje zoals de kerstman), had zich een aanzienlijke menigte verzameld om te kijken. Na verloop van tijd arriveerde Leon's boot, hij en zijn bemanning landden met een beetje moeite in de modder (weinig dingen waren perfect in de geschiedenis), daarna werden er toespraken gehouden bij een standbeeld van de ontdekkingsreiziger terwijl een paar hecklers protesteerden tegen de koloniale behandeling van aboriginals. Een herdenkingsmis volgde in de kathedraalbasiliek, inclusief de inwijding van een exacte replica van het doopvont waarin Ponce werd gedoopt in het dorp Santervás de Campos, Spanje.

De korte wandeling en koetsrit van de basiliek naar Flagler College leidde tot de onthulling van een 4-delige set van vijfhonderdjarige herdenkingszegels van La Florida door de United States Postal Service. De ceremonie eindigde met kreten van "Viva La Florida! [Floreebah!]. Alle betrokken vertegenwoordigers boden vervolgens aan om de enveloppen van de First Day Issue te ondertekenen die als cadeau werden uitgedeeld - een mooi extraatje voor een officiële ceremonie.

Met tijd over voor een avondevenement, wandelden we de lobby van het Ponce de Leon Hotel binnen om onze nek uit te steken voor een uitzicht op de spectaculaire Rotunda.

Archeologisch park van de Fontein van de Jeugdorganiseerde een speciale avond ter ere van de man van de dag, Señor Leon. Akoestische gitaristenJames en Sylvia Kalalspeelde Spaanse liedjes als wijn, canapés en conversatie negeerde zware buien die het tuinpaviljoen beukten. Gastheer  John Fraser, een van de eigenaren van de familie, noemde het park trots als "een ander stukje van de puzzel" bij de oprichting van St. Augustine.

Alles is aanwezig voor een groot feest op menselijke schaal. 2013 is feest in St. Augustine! 

© 2013 door Gary Crallé

Bijgewerkt april 2022

Alle rechten voorbehouden

bottom of page