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30° 8' Norte
St. Augustine, Florida celebra 450 años

En un viaje de descubrimiento y desesperación desde Puerto Rico en marzo de 1513, el navegante del explorador Ponce de León, Antón de Alaminos, cartografió la posición de sus 3 barcos como 30 grados 8 minutos de latitud norte, justo al sur de lo que ahora esPlaya Ponte Vedra,Florida.

 

Desembarcando en tierra el Domingo de Ramos, Ponce de León reclamó la tierra para el Reino de Aragón y Castilla. Llamó a Florida por la descripción española de la Pascua como una fiesta de las flores: Pascua Florida. Así de simple, estos primeros visitantes documentados de la cultura europea a una costa aislada pusieron en marcha hechos que afectarían a todo el continente americano.

 

El almirante español Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín 52 años después, en 1565, un poco al sur del desembarcadero de León y cerca de un manantial artesiano. El sitio es ahora una atracción turística de propiedad privada con excavaciones de la colonia original y exhibiciones.

 

Sin embargo, continúa el debate sobre si Ponce de León alguna vez buscó una fuente de la juventud que desde entonces se ha convertido en una leyenda. Pero una cosa es segura: todos beben el agua. La esperanza es eterna.

 

St. Augustine celebra su 450 aniversario a lo largo de 2015 con un completo calendario de eventos. ¡Únete a la fiesta!

Estuve en Ponte Vedra el fin de semana del 2 al 3 de abril de 2013 cuando se llevó a cabo una recreación del 500 aniversario del desembarco de Ponce de León en un tramo de playa desierta. Estacionando nuestro auto de alquiler en el acceso de estacionamiento de GTM Research Reserve North Beach en A1A, seguimos a un modesto grupo de transeúntes al otro lado de la carretera y sobre las dunas hasta la arena. Los miembros de laMilicia histórica de Florida eran instantáneamente reconocibles en su ropa de época. Después de la ceremonia de las 12:00 del mediodía, todos cruzaron la calle para descubrir un marcador histórico, una señalización interpretativa y una estatua de 15 pies de Ponce de León. 

Al día siguiente, 3 de abril,   iba a ser la representación principal en St. Augustine, así que después de algunos refrigerios en la inauguración de la playa, condujimos los 25 minutos hasta la ciudad para explorar sus rincones y grietas. San Agustín es pequeño, pintoresco, encantador y casitambiénlindo. Las calles empedradas tienden a ser cortas, evocadoras y llenas de tiendas de souvenirs y restaurantes. Como la comida callejera número uno, los conos de helado superan en número a las personas.

En nuestras andanzas encontramos elMuseo Pirataser una pieza histórica particularmente genuina, mucho más que una mera curiosidad para los niños, desde su rara bandera Jolly Roger hasta el apéndice del Capitán Garfio en la película Peter Pan de Disney.

lospuente de los leoneses un ícono de la comunidad tanto como el amado españolCastillo de San Marcos. Utilizando un filtro artístico en mi cámara Olympus, decidí renderizar el puente como una postal de los años veinte. Un crucero pirata pasó deslizándose y regresó al puerto mientras yo me dirigía al puente para fotografiar las siluetas de los hoteles y las iglesias de la ciudad. El casco antiguo estaba cobrando vida con las luces cuando noté que un par de personas proyectaban sombras en las paredes del Castillo.

La base de operaciones de nuestra estadía fue elSt. Francis Inn B&B, una histórica vivienda española de 1791. Aquí hay una foto de nuestra habitación en el segundo piso (sin ascensores, este es un edificio histórico), mi delicioso café con leche de vainilla y canela justo antes del primer sorbo, y una de las dos salas de desayuno.

En el momento en que caminamos hacia el embarcadero del río para ver llegar a Ponce de León una vez más (algo así como Santa Claus), una gran multitud se había reunido para mirar. A su debido tiempo llegó el bote de León, él y su tripulación aterrizaron con un poco de dificultad en el lodo (pocas cosas eran perfectas en la historia), luego se dieron discursos en una estatua del explorador mientras algunos alborotadores protestaban por el trato colonial a los aborígenes. Siguió una misa conmemorativa en la Catedral Basílica que incluyó la dedicación de una réplica exacta de la pila bautismal en la que Ponce fue bautizado en el pueblo de Santervás de Campos, España.

La corta caminata y el viaje en carruaje desde la basílica hasta Flagler College llevaron a la presentación de un juego de cuatro piezas de estampillas conmemorativas del quinto centenario de La Florida por parte del Servicio Postal de los Estados Unidos. La ceremonia terminó con gritos de "¡Viva La Florida! [Floreeda!]. Luego, todos los representantes involucrados se ofrecieron a firmar los sobres del Primer Día que se distribuyeron como obsequios, un lindo detalle para una ceremonia oficial.

Con tiempo de sobra antes de un evento vespertino, entramos al vestíbulo del hotel Ponce de León para estirar el cuello y contemplar la espectacular rotonda.

Parque Arqueológico La Fuente de la Juventudestaba organizando una velada especial en honor al hombre del día, el Señor León. guitarristas acusticosJames y Sylvia KalalTocaba canciones españolas mientras el vino, los canapés y la conversación ignoraban los fuertes aguaceros que azotaban el pabellón del jardín. El anfitrión  John Fraser, uno de los propietarios de la familia, citó con orgullo el parque como "otra pieza del rompecabezas" en la fundación de St. Augustine.

Todo está preparado para una gran celebración a escala humana. ¡2013 es tiempo de fiesta en St. Augustine! 

© 2013 por Gary Cralle

Actualizado abril 2022

Reservados todos los derechos

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